Fifa kendte til ulovlig Congo-spiller i VM-kvalifikation

Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) vidste, at DR Congo brugte en ulovlig Congo-spiller i VM-kvalifikationen, men lod holdet fortsætte hele vejen til VM-slutrunden i Nordamerika. Det fremgår af interne Fifa-dokumenter, som The New York Times har gennemgået. Sagen drejer sig om målmanden Lionel Mpasi, der aldrig fik papirerne i orden til at skifte fra Frankrig til DR Congo – og som alligevel vogtede målet i samtlige congolesiske kampe ved slutrunden.

Den ulovlige Congo-spiller: Målmanden med den tvivlsomme status

Den centrale figur i sagen er målmanden Lionel Mpasi. Mpasi, der er født i Meaux ved Paris og i dag er 32 år, spillede 12 ungdomslandskampe for Frankrig i 2010 og 2011. Han debuterede for DR Congo i 2022 og har siden vogtet målet 33 gange for landet. Til daglig spiller han for franske Le Havre.

For at kunne repræsentere DR Congo skulle han have gennemført den officielle Fifa-proces for at skifte nationalitet. Ifølge dokumenterne har Congo søgt om godkendelsen siden 2021, men papirarbejdet blev aldrig fuldført. Det betyder, at Mpasi formelt set ikke var spilleberettiget – hverken i kvalifikationen eller ved selve slutrunden.

Fifa vidste det – og lod Congo fortsætte

The New York Times har ifølge Berlingske og Le Monde fået indsigt i interne Fifa-dokumenter og talt med en højtstående kilde, der var direkte involveret i sagen. Dokumenterne viser, at Fifas jurister privat fastslog, at DR Congo brugte en ikke-spilleberettiget spiller – også i den afgørende kamp mod Nigeria.

Sådan en overtrædelse betyder normalt, at holdet taberdømmes i de kampe, spilleren deltog i. Fifas folk udarbejdede flere mulige udfald: at tildele Nigeria sejren, at idømme bøder, at erstatte Congo med Nigeria i playoffkampen mod Jamaica – eller at gøre ingenting med henvisning til, at Nigerias klage var indsendt for sent. Ifølge dokumenterne foreslog den ansvarlige komité faktisk at tildele Nigeria sejren. Men Fifa valgte i sidste ende at lade både spilleren og holdet fortsætte.

Fifa har ikke afvist avisens fund, men svarer i en mail, at forbundets komitéer er »uafhængige og træffer afgørelser på baggrund af de gældende regler og de konkrete forhold i sagen«. Forbundet understreger desuden, at Gianni Infantino ikke havde nogen rolle i beslutningen.

Nigerias klage strandede på formalia

Nigeria tabte den afgørende afrikanske playoff-finale til DR Congo den 16. november 2025 i Rabat i Marokko. Efter 1-1 og forlænget spilletid vandt congoleserne 4-3 på straffespark, og Mpasi stod samtlige 120 minutter plus straffesparkskonkurrencen.

Det nigerianske fodboldforbund (NFF) indgav først sin klage den 28. november – næsten to uger efter kampen. Ifølge VM-kvalifikationens regler skal protester om spilleres berettigelse meldes til kampkommissæren senest to timer efter kampen og efterfølges af en skriftlig redegørelse inden 24 timer. Derudover blev det obligatoriske protestgebyr på 1.000 schweizerfranc ikke betalt. Derfor blev klagen afvist uden at blive behandlet på sit indhold. NFF blev formelt orienteret den 9. marts 2026.

Den tidligere NFF-præsident Ibrahim Gusau siger, at Fifa kun meddelte nigerianerne, at klagen var afvist – uden at oplyse noget om Mpasis berettigelse. Han kræver nu en undersøgelse af forløbet. Også Concacaf, Jamaicas kontinentale forbund, har udsendt en kritisk erklæring om Fifas håndtering. Nederlaget til Congo fik i øvrigt store konsekvenser i Nigeria, hvor det bidrog til, at hele forbundsbestyrelsen trådte tilbage.

Slutrunden, som måske aldrig skulle have været

Efter sejren over Nigeria slog DR Congo Jamaica 1-0 i det interkontinentale playoff og kvalificerede sig til VM for første gang i 52 år. Ved slutrunden i Nordamerika spillede holdet 1-1 mod Portugal i gruppe K og nåede 16.-delsfinalen, hvor det blev slået ud af England. Mpasi vogtede målet i alle holdets fire kampe.

Sagen rejser spørgsmålet om, hvorvidt resultaterne kan anfægtes efterfølgende. I to lignende sager i det seneste årti – Grækenland i 2016 og Bolivia i 2018 – taberdømte Fifa holdene for at have brugt ikke-spilleberettigede spillere. Havde forbundet anvendt samme logik her, skulle DR Congo have mistet sin playoff-plads – og Nigeria kunne have stået over for Jamaica i stedet.

Konklusion

Fifa står over for en alvorlig troværdighedskrise: egne dokumenter viser, at forbundet kendte til en ulovlig spiller, men lod DR Congo fortsætte mod VM, fordi modstanderens klage var for sent indsendt. Om sagen får juridiske eller sportslige konsekvenser, afhænger nu af, om presset fra Nigeria, Concacaf og offentligheden tvinger forbundet til en ny og transparent undersøgelse.

Læs mere af Watan News’ danske sportsdækning: Fifa kendte til ulovlig Congo-spiller i VM-kvalifikation – og følg al vores dækning på watannews.dk/dk.

Ofte stillede spørgsmål

Hvem er Lionel Mpasi?

Lionel Mpasi er 32-årig målmand for DR Congos landshold og franske Le Havre. Han er født i Frankrig, spillede 12 ungdomslandskampe for Frankrig i 2010–11 og debuterede for DR Congo i 2022.

Hvorfor var Lionel Mpasi ikke spilleberettiget?

Efter at have repræsenteret Frankrig på ungdomsniveau skulle han gennemføre Fifas officielle procedure for at skifte nationalitet. Ifølge interne dokumenter blev den procedure aldrig fuldført, selv om Congo har søgt siden 2021.

Hvad vidste Fifa ifølge dokumenterne?

Fifas jurister fastslog privat, at DR Congo brugte en ikke-spilleberettiget spiller – også mod Nigeria. Komitéen overvejede at tildele Nigeria sejren, men forbundet valgte i sidste ende ikke at gribe ind.

Hvorfor blev Nigerias klage afvist?

Klagen blev indgivet den 28. november 2025, næsten to uger efter kampen, og uden det obligatoriske gebyr på 1.000 schweizerfranc. Derfor blev den afvist på formelle grunde uden at blive behandlet på sit indhold.

Kan DR Congos resultater ændres efterfølgende?

Det er uvist. I lignende sager (Grækenland 2016, Bolivia 2018) taberdømte Fifa holdene, men her valgte forbundet ikke at handle. Om presset fører til en ny undersøgelse, vil tiden vise.