WHO beder Rusland om oplysninger om sundhed

GENÈVE — Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har bedt de russiske myndigheder om detaljerede oplysninger, efter at en 28-årig kvindelig laboratorieansat er død af alvorlig lungebetændelse med ukendt årsag på Irkutsk Anti-Plague Research Institute i Sibirien. Dødsfaldet den 2. oktober har udløst omfattende forholdsregler, fordi kvinden arbejdede på et institut, der forsker i pest og andre farlige smitstoffer. Rusland afviser, at der er påvist pesttilfælde, men WHO efterlyser nu også svar på meldinger om en anden ansat med lungebetændelse af ukendt årsag.

Dødsfald på pestlaboratorium i Irkutsk

Den 28-årige kvinde blev indlagt med alvorlig lungebetændelse og døde den 2. oktober. Hun arbejdede som laboratorieassistent på Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East — et institut, der er specialiseret i pest og andre højrisikosmitstoffer. Ifølge internationale medier opfangede WHO’s interne overvågningssystem den 2. oktober medierapporter om et mistænkt dødsfald som følge af lungepest i Irkutsk-regionen og begyndte straks at følge situationen.

Som forholdsregel blev omkring 200 personer, der havde været i kontakt med den afdøde, identificeret, testet og sat under medicinsk observation. Ifølge nyhedsbureauet Reuters er omkring 60 procent af dem siden blevet løsladt igen. De russiske myndigheder iværksatte samtidig en epidemiologisk undersøgelse samt forebyggende foranstaltninger.

Irkutsk i Sibirien, hvor en 28-årig laboratorieansat på byens anti-pest-institut døde den 2. oktober. Omkring 200 af hendes kontakter blev sat under medicinsk observation.

Ruslands svar: ingen pest påvist

Den 6. oktober svarede de russiske myndigheder på WHO’s henvendelse. Ifølge WHO’s talsmand Christian Lindmeier, der fremlagde svaret på et pressemøde i Genève, har Rusland oplyst, at der ikke er påvist tilfælde af pest i Irkutsk, og at test af den afdødes kontakter ikke har fundet patogener fra farlige smitsomme sygdomme.

Myndighederne oplyste desuden, at kvindens sygdom indledningsvist lignede en typisk akut luftvejsvirusinfektion. Den præcise dødsårsag er fortsat ikke fastslået, og laboratorieundersøgelser er ifølge WHO stadig i gang.

WHO beder om flere oplysninger

Dagen efter at WHO havde opfanget medierapporterne — den 3. oktober — kontaktede organisationen de russiske sundhedsmyndigheder for at få verificeret hændelsen, omstændighederne, de igangværende laboratorietest og kontakternes sundhedstilstand under de internationale sundhedsregulativer.

WHO beder nu om yderligere oplysninger for at få identificeret det patogen, der forårsagede den dødelige lungebetændelse, samt om meldinger i medierne om en anden laboratorieansat med lungebetændelse af ukendt årsag. Det oplyste WHO’s generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus i en udtalelse tirsdag.

Tedros understregede, at rettidig, fuldstændig og gennemsigtig deling af oplysninger under de internationale sundhedsregulativer er afgørende for at afklare modstridende meldinger og vurdere den mulige sundhedsrisiko. WHO følger udviklingen tæt, holder andre lande orienteret og står klar til at bistå de russiske myndigheder, hvis de beder om det.

Lindmeier oplyste, at WHO’s foreløbige risikovurdering — baseret på de foreliggende oplysninger — vurderer risikoen som moderat til lav for Irkutsk, lav for Rusland som helhed og meget lav for WHO’s europæiske region. Vurderingen opdateres, efterhånden som flere oplysninger kommer ind.

International reaktion

Sagen har også fået politisk opmærksomhed i USA. Præsident Donald Trump har kaldt situationen et »stort problem for Rusland« og tilbudt amerikansk bistand. Udenrigsminister Marco Rubio har sagt, at oplysningerne fra Rusland fortsat er »ret begrænsede«, og at det er op til Rusland at dele mere med verden.

»Måske er der intet. Måske er det større, end vi troede. Vi ved det ikke,« sagde Rubio ifølge internationale medier. WHO understreger, at det rapporterede dødsfald ikke skal tages som bevis for et bekræftet pestudbrud.

Følg udviklingen i sagen og læs flere internationale nyheder i Watan News’ verdenssektion.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er lungepest?

Lungepest er en alvorlig bakterieinfektion i lungerne forårsaget af bakterien Yersinia pestis. Ifølge WHO kan den være dødelig inden for 18-24 timer efter sygdomsudbrud, hvis den ikke behandles, men almindelige antibiotika kan helbrede sygdommen, hvis behandlingen sættes ind tidligt.

Hvad er Irkutsk Anti-Plague Research Institute?

Det er et russisk forskningsinstitut i Sibirien, der er specialiseret i pest og andre farlige smitsomme sygdomme. Instituttet overvåger og forsker i højrisikopatogener, hvilket er baggrunden for de omfattende forholdsregler efter den ansattes død.

Hvad er de internationale sundhedsregulativer?

De internationale sundhedsregulativer (IHR) er et juridisk bindende WHO-regelsæt, der forpligter medlemslandene til at melde og dele oplysninger om begivenheder, der kan udgøre en international sundhedsrisiko, så udbrud kan opdages og håndteres hurtigt.

Hvor stor er risikoen ifølge WHO?

WHO’s foreløbige vurdering er, at risikoen er moderat til lav for Irkutsk, lav for Rusland som helhed og meget lav for WHO’s europæiske region. Vurderingen bygger på de oplysninger, Rusland indtil videre har delt, og opdateres løbende.

Hvad sker der nu?

WHO afventer Ruslands svar på anmodningen om identifikation af patogenet og oplysninger om den anden syge ansatte. Organisationen følger situationen tæt, holder medlemslandene orienteret og er klar til at yde teknisk bistand, hvis Rusland anmoder om det.

Konklusion

WHO’s anmodning til Rusland understreger, hvor afgørende åbenhed og datadeling er, når en mulig sundhedstrussel opstår på et højrisikolaboratorium. Rusland afviser, at der er tale om pest, men så længe dødsårsagen er ukendt, og meldingerne om en anden syg ansat ikke er afklaret, fortsætter det internationale pres for gennemsigtighed.

Sagen viser samtidig, hvor svært det kan være at overvåge biologiske risici på tværs af landegrænser — og hvor hurtigt en lokal hændelse i Sibirien kan blive et spørgsmål om global sundhedssikkerhed. Watan News følger udviklingen.