Seks unge klimachampions hædret med Brower Youth Awards 2026

Nøglefakta

• Hvem: Seks unge miljøledere fra USA, Mexico og Canada
• Hvad: Kåret som vindere af Brower Youth Awards for Environmental Leadership 2026
• Annonceret af: Earth Island Institutes New Leaders Initiative den 6. oktober 2026
• Ceremoni: Mandag den 19. oktober 2026 i Berkeley, Californien
• Hvorfor det betyder noget: Prisen, der nu uddeles for 27. gang, hædrer ungdomsledet klima- og naturarbejde med målbare resultater — fra genopretning af levesteder til ren energi og klimapolitik

Seks unge miljøledere er blevet kåret som vindere af Brower Youth Awards for Environmental Leadership 2026, en af Nordamerikas mest etablerede hædersbevisninger til unges klimaindsats. Annonceringen kom den 6. oktober 2026 fra Earth Island Institutes New Leaders Initiative og hædrer seks unge i alderen 19 til 21 år, hvis arbejde spænder fra genopretning af levesteder og beskyttelse af bestøvere til genopretning efter naturbrande, ren energi, skoleklimapolitik og klimauddannelse.

Brower Youth Awards uddeles nu for 27. gang, og siden 2000 har mere end 160 unge miljøforkæmpere modtaget prisen. Programmet giver også vinderne ledertræning, netværksmuligheder og en offentlig platform til at forstærke deres arbejde.

Genopretning af levesteder, frø for frø

Esther Bonney, 19, fra La Plata i Maryland, stiftede i 2022 nonprofitorganisationen Nurture Natives for at fremme hjemmehørende biodiversitet i Chesapeake Bay-regionen. Sammen med dusinvis af partnerorganisationer afholder gruppen uddannelsesprogrammer og uddeler gratis hjemmehørende planter. Ifølge prisannonceringen har Nurture Natives engageret mere end 15.000 unge, faciliteret plantningen af tre millioner hjemmehørende frø og genoprettet over 420 acres levesteder i hele Maryland. Hendes arbejde har tidligere indbragt hende 2024 Presidential Environmental Youth Award.

Beskyttelse af bestøverne

Kaitlyn Culbert, 20, fra Toms River i New Jersey, er på en mission for at beskytte bestøverne. Som gymnasieelev publicerede hun et studie i Harvards Journal of Emerging Investigators, der fandt en sammenhæng mellem større adgang til hjemmehørende planter og bedre sundhed og overlevelse hos honningbier. Derefter udarbejdede hun et State-by-State Native Plant Compendium, der dækker lokale hjemmehørende planter i alle 50 amerikanske delstater. I 2023 arbejdede hun sammen med New Jerseys lovgivere om lovforslaget “Parks, Plants, and Pollinators”, der ville forbyde plantning af ikke-hjemmehørende arter i delstatsparker og -skove, og i 2025 fremsatte hun et lovforslag i Kongressen, der ville forbyde neonicotinoid-pesticider på føderale arealer.

Fra byvandringer til genopretning efter naturbrande

Garrett Ordonez, 21, fra Los Angeles i Californien, stiftede i efteråret 2024 Hike for Habitats ved University of Southern California, som kombinerer guidede vandreture med praktisk naturarbejde, så studerende hjælper med at hele de økosystemer, de udforsker. Efter naturbrandene i Eaton og Palisades i 2025 mobiliserede gruppen frivillige til at hjælpe med oprydning og genopretning i Altadena. Det, der begyndte som et femmandshold, er vokset til et fællesskab på 600 mennesker.

Ren energi fra affald

Maritza Sanchez, 21, fra Cuautlancingo i Puebla, Mexico, voksede op omgivet af forurening. Som gymnasieelev udviklede hun et koncept for mikrobielle brændselsceller, der kunne genbruge materialer fra kasseret lokalt affald til at producere elektricitet til energifattige husholdninger og forbedre vandkvaliteten i den stærkt forurenede Atoyac-flod. I 2025 stiftede hun Aquayac Energy, hvor hun designer, bygger og tester prototyper af mikrobielle brændselsceller, kontrollerer vandkvaliteten efter rensning og måler energiproduktionen. Hun forventer at skalere projektet i løbet af det kommende år og producere 50 fungerende brændselsceller inden 2027.

Skoleklimaindsats i stor skala

Ojas Sanghi, 21, fra Tucson i Arizona, så at klimaindsats på tværs af et helt skoledistrikt kunne sænke hans skoledistrikts drivhusgasudledninger, reducere elevernes eksponering for luftforurening og inddrage unge i klimabevægelsen. Som medleder af Arizona Youth Climate Coalitions afdeling i Tucson mobiliserede han et hold på 15 elever. Efter brevkampagner, klimastrejker og et klimamøde i Tucson vedtog Tucson Unified School District i 2024 det, prisannonceringen beskriver som landets mest omfattende skoleklimaresolution. Sanghi leder nu implementeringsarbejdet og hjælper andre elevgrupper med at gentage koalitionens succes.

En stemme for unge i klimapolitikken

Renee Zhao, 19, fra Vancouver i British Columbia, Canada, var direktør for klimauddannelse i Canadian Youth Climate Action Team fra 2024 til 2025. Hun udviklede undervisningsmaterialer, der gør miljøspørgsmål tilgængelige for elever fra indskoling til gymnasium; holdets uddannelsesprogrammer har nået mere end 300.000 unge verden over. I 2025 hjalp hun med at organisere det første BC Students’ Climate Policy Meeting nogensinde med parlamentsmedlemmer, hvor unge fortalere, der repræsenterede omkring 10.000 elever, pressede på for miljøundervisning, emissionslofter og retfærdige klimapolitikker.

Ceremonien

De seks vindere hædres ved den 27. årlige Brower Youth Awards-ceremoni i Berkeley, Californien, mandag den 19. oktober 2026. Prisen er et signaturprogram under Earth Island Institutes New Leaders Initiative, som beskriver den som en måde at dyrke den næste generation af miljøledere på ved at give vinderne ledertræning, netværk og en scene for deres resultater.

Se mere klimadækning på Watan News Internationals klimasektion.