Super El Niño kan koste 451.000 ekstra dødsfald som følge af hede inden februar, viser fremskrivning

Ekstrem hede drevet af den rekordstore El Niño fra juni 2026 til februar 2027 kan koste omkring 451.000 ekstra dødsfald på verdensplan, ifølge en ny analyse fra University of Chicagos Climate Impact Lab. Tallet dækker dødsfald ud over den normale varmedødelighed — og det omfatter ikke dødsfald som følge af brande, oversvømmelser eller tørke.

FAKTA

• Analysen fremskriver 451.000 ekstra varmedødsfald fra juni 2026 til februar 2027.
• Tallet kommer oven i den normale varmedødelighed; dødsfald som følge af brande, oversvømmelser og tørke er ikke medregnet.
• Forskningen kommer fra University of Chicagos Climate Impact Lab.
• El Niño’en ventes at vare ved ind i foråret på den nordlige halvkugle.
• Rapporten er endnu ikke peer-reviewed, men dens metode bygger på tidligere peer-reviewed forskning, ifølge AP.

Hvad analysen fremskriver

Ifølge Climate Impact Labs analyse ventes kombinationen af en rekordstor El Niño og den generelle opvarmning at give ekstraordinær hede frem til februar 2027. Forskerne vurderer, at det kan medføre omkring 451.000 flere dødsfald, end der normalt ville forekomme i den periode.

Fremskrivningen dækker kun varmedødsfald. Dødelighed knyttet til brande, oversvømmelser og tørke — farer, der også forbindes med El Niño-forhold — er ikke med i tallet, så det samlede menneskelige omkostning ved klimafænomenet kan være højere, end overskriftstallet antyder.

Analysen bemærker desuden, at El Niño’en ventes at vare ved ind i foråret på den nordlige halvkugle, hvilket forlænger perioden med forhøjet hederisiko langt ud over vintermånederne.

En fremskrivning, ikke en optælling

Det er vigtigt at være præcis om, hvad tallet repræsenterer. De 451.000 er en modelbaseret fremskrivning, ikke en optælling af dødsfald, der allerede er sket. Som alle sådanne fremskrivninger hviler den på antagelser om El Niño’ens styrke og varighed samt om, hvor udsatte befolkningerne er for ekstrem hede.

Selve rapporten er endnu ikke peer-reviewed. AP bemærker dog, at dens metode bygger på tidligere peer-reviewed forskning fra samme laboratorium, som undersøger, hvordan temperatur og klimaforhold påvirker menneskelig dødelighed.

Fremskrivninger af denne type bruges typisk af sundhedsplanlæggere til at forberede sig — for eksempel ved at udvide kølecentre og varslingssystemer for hede — snarere end som forudsigelser af et præcist dødstal.

Hvorfor fundet er vigtigt

Ekstrem hede er allerede blandt de dødeligste vejrrelaterede farer, og El Niño-år har historisk bragt rekordtemperaturer til mange regioner. En fremskrivning i denne størrelsesorden understreger udsatheden blandt sårbare grupper som ældre, udendørsarbejdere og personer uden adgang til køling.

Forskere skelner klart mellem observerede data og fremskrivninger: denne analyse hører klart til i den anden kategori. Dens værdi ligger i at give regeringer og sundhedsmyndigheder et planlægningstal, mens El Niño’en stadig udfolder sig — ikke i at erklære et bekræftet dødstal.

Climate Impact Lab oplyser, at der kan komme yderligere opdateringer, efterhånden som El Niño’en udvikler sig. For løbende dækning af ekstrem hede og globale klimarisici, se Watan News’ klimadækningWatan News’ klimadækning. Læserne bør betragte tallet på 451.000 som et modelbaseret estimat — ikke som en fastslået kendsgerning.